Alca suunnittelee, kehittää ja integroi automaatioratkaisuja. Yrityksen toiminta-ajatuksena on asiakkaiden toiminnallisen tehokkuuden parantaminen ja prosessien tehostaminen cobottien avulla. Yritys on perustettu vuonna 2021, ja se on kasvanut nopeasti 15 hengen tiimiksi, jonka teknologia-asiantuntijat toimittavat sekä räätälöityjä että valmiita ratkaisuja eri teollisuudenaloille.
Toimitusjohtaja Alessio Carignolalla on yli 20 vuoden kokemus teollisuusautomaatiosta, ja hän päätti perustaa yrityksen havaittuaan markkinaraon yhteistyöpohjaisille automaatioratkaisuille. Vaikka markkinoilla olikin tarjolla runsaasti ratkaisuja automatisoituun tuotantoon ja kokoonpanoon, tuotantolinjan alku- ja loppupään tehtäviin ei ollut juurikaan saatavilla tehokkaita ratkaisuja, kuten syöttö- ja pinoamislaitteita. Carignola asetti tältä pohjalta Alcalle tavoitteeksi kehittää näihin tehtäviin erikoistunut cobottikuormaaja. Niin syntyi Alca Palletizer.
ELEVATE: Ihanteellinen ratkaisu Alca Palletizeriin
Alca Palletizeria kehittäessään Carignola havaitsi, että cobotin ulottumaa olisi voitava laajentaa tuotteita pinottaessa ja pinoja purettaessa. Hän valitsi aluksi markkinoilla yleisesti saatavilla olleen nostopilarin, mutta huomasi pian, ettei se täyttänyt teollisen käytön vaatimuksia. LINAKin® myynti-insinööri Matteo Berruti sattui soittamaan hänelle juuri, kun hän oli etsimässä parempaa vaihtoehtoa, ja Berruti esitteli hänelle cobottikuormaajiin suunnitellun ELEVATE-nostopilarin. Tästä alkoi LINAKin ja Alcan välinen yhteistyö.
Carignola tutustui ELEVATE-nostopilarin teknisiin tietoihin ja totesi sen sopivan ihanteellisesti Alcan teknisiin vaatimuksiin. Se täytti yrityksen tarpeet: ”Keskityn tuotteissa ensisijaisesti niiden tekniseen puoleen. Se on kaikkeen muuhun nähden etusijalla. Tämä on ainoa tapa edetä, kun tavoitteena on toimittaa huippuluokan koneita.”
Teknisistä ominaisuuksista Alca Palletizeriin sopivat erityisesti nostopilarin nopeus ja iskunpituus. Pääsyy LINAK-nostopilarin valintaan oli kuitenkin sen muotoilu, joka sopi cobottiin erinomaisesti. Pienikokoinen ELEVATE-nostopilari sulautuu saumattomasti Alcan cobottikuormaajaan. Se on myös yhteensopiva monien teollisuuden virtalähteiden kanssa, eikä sen käyttö edellytä ulkoista ohjausyksikköä.
Vianmääritys etäyhteydellä tuo mielenrauhaa asiakkaille
Myös nostopilarin tiedonsiirto-ominaisuudet olivat Alcalle tärkeitä, ja avoimen Modbus TCP/IP -rajapintaliittymän ansiosta Alca saakin pilarilta paljon muutakin dataa kuin pelkkiä ohjaustietoja. Yritys voi seurata pilarin käyttökertoja, tahattomia pysähdyksiä, virhekoodeja ja lämpötilaa ja hyödyntää näitä tietoja vianmäärityksessä ja asiakastuessa. Yhdistämällä pilarin PLC-ohjausjärjestelmäänsä Alca voi jopa valvoa pilaria etäyhteydellä ja reagoida nopeasti käyttökohteessa mahdollisesti ilmeneviin ongelmiin. Tästä teknisestä ominaisuudesta ei ole Carignolan mukaan hyötyä pelkästään Alcalle:
”ELEVATE Modbus -nostopilarin avulla olemme voineet luoda digitaalisen kaksosen koko kuormaajasta, joten voimme valvoa koneita käyttökohteissaan ja tarjota asiakkaillemme teknistä tukea aina, kun muutoksia tarvitaan tai jotakin odottamatonta tapahtuu. Tämäntasoinen käyttömukavuus on asiakkaillemme keskeinen tekijä ja tuo heille mielenrauhaa.”
Hankekohtaisesta ratkaisusta valmiiksi tuotteeksi
Rankan ja tarkkuutta vaativan kehitystyön jälkeen Alca Palletizerista on tullut monipuolinen cobottikuormausratkaisu, joka tekee yhteistyötä ihmisten kanssa. Cobotti pystyy käsittelemään jopa 30 kg:n kuormia, ja pienikokoisena se sopii hyvin monenlaisiin käyttökohteisiin. Lisäksi se on helppo siirtää tuotantolaitoksessa aina sinne, missä sitä tarvitaan. Aluksi Alca kehitti kuormaajia vain tiettyihin hankkeisiin. Alca Palletizerista on kuitenkin tullut yleisesti saatavilla oleva tuote, ja sitä käytetään esimerkiksi elintarvike-, juoma- ja lääketeollisuudessa.
LINAKin ja Alcan välinen yhteistyö
Alca Palletizerin kehityshanke loi perustan hedelmälliselle kumppanuudelle. Paitsi että ELEVATE soveltuu teknisesti hyvin käyttökohteeseensa, Alcan luottamusta nostopilariin lisäsi se, että LINAK esitteli yritykselle kaikki pilarin ominaisuudet.
”Yhteistyömme on erittäin avointa. Se on minulle tärkeää. Saamme LINAKilta kaikki tarvitsemamme tiedot, jotta voisimme hyödyntää pilaria mahdollisimman hyvin. Lisäksi Matteo pitää meidät ajan tasalla meidän kannaltamme tärkeistä LINAKin tuotepäivityksistä. Tämä on meille plussaa”, Carignola toteaa.
Alcan ja LINAKin välinen kumppanuus on perustunut alusta alkaen avoimeen viestintään – näin on ollut jo siitä lähtien, kun Alca osallistui ELEVATE-nostopilarin prototyyppitestaukseen. Pilariin tehtiin parannuksia yrityksen antaman palautteen perusteella, jotta se täyttäisi mahdollisimman hyvin alan vaatimukset. Yksi merkittävä parannus oli pilarin käyttöasteen kasvattaminen, jotta voitiin varmistaa, että cobottikuormaaja pysyisi tuotantolinjan läpimenoaikojen tahdissa.
Tiedonvaihto ja tukipalvelut paitsi tehostavat tuotekehitystä, myös luovat luottamusta yritysten välille ja tukevat niiden kasvua, mikä luo erinomaisen pohjan yhteistyön tiivistämiselle. Yritykset ovat jopa esitelleet yhteistyönsä tuloksia eri näyttelyissä. Pinoamisratkaisunsa lisäksi Alca hyödyntää ELEVATE-nostopilaria muissakin käyttökohteissa, joissa robotin nostokantamaa on pidennettävä. Tällaisia ovat esimerkiksi hitsaus- ja puunhiontatyöt.
Visio yhteistyöhön perustuvasta kasvusta
Alca odottaa cobottikuormaajansa ja muiden ELEVATE-nostopilaria käyttävien laitteiden kysynnän kasvavan tasaisesti. Yritys suunnittelee osallistuvansa alan messutapahtumiin yhdessä LINAKin kanssa, ja Carignola näkee suuria mahdollisuuksia LINAKin tuotteiden integroinnissa vihivaunujen ja automaattitrukkien ylämoduuleihin, jotka ovat niin ikään Alcan erikoisalaa. Yhteistyön lisäämiselle on siis monenlaisia mahdollisuuksia. Näin Carignola kaavaileekin:
”Haluan, että kumppanuutemme laajentuu ja vahvistuu vielä entisestään. Toistemme tukeminen ja toistemme kokemuksista oppiminen on järkevää sekä teknisestä että kaupallisesta näkökulmasta katsottuna.”
Saat lisätietoja cobottikuormaajiin suunnitellusta nostopilarista ELEVATEn käyttökohdesivulta. Siellä kerrotaan, miten yrityksesi voi viedä alan osaamisensa ja lavakuormaajansa aivan uudelle tasolle.
